rPET-masterbatches voor het thermovormen van verpakkingen

Thermovormen is het proces achter doorzichtige PET-schalen, bekers, deksels en clamshells: een plaat wordt verwarmd tot hij zacht wordt en daarna in een matrijs getrokken of geperst. Het is ook het proces waar gerecycled PET het eerst in de problemen komt, en daarom is het de toepassing die Nexam Chemical het vaakst noemt als het over zijn PET-activiteiten spreekt. Deze pagina legt het probleem uit in de termen waarin een verwerker het tegenkomt, en markeert zorgvuldig welke claims van het bedrijf komen en niet van een onafhankelijke test.

Waarom de smelt zichzelf moet dragen

Een plaat die de oven verlaat, moet gecontroleerd doorzakken en niet verder. Wat doorzakken tegengaat is smeltsterkte, en smeltsterkte volgt de molecuulmassa: lange polymeerketens verstrengelen, korte glijden langs elkaar heen. In PET wordt de molecuulmassa uitgedrukt als intrinsieke viscositeit, gemeten door het polymeer op te lossen en te vergelijken hoe de oplossing stroomt ten opzichte van het pure oplosmiddel.

Gerecycled PET komt met kortere ketens dan virgin granulaat op de plaatlijn aan, om redenen die chemisch goed begrepen zijn:

• Hydrolyse. PET is een polyester, en esterbindingen worden bij verwerkingstemperatuur door water gesplitst. Post-consumer flakes die zijn gewassen en onvolledig gedroogd, brengen dat water mee.
• Thermo-oxidatieve ketenbreuk. Elke warmtehistorie, van de eerste fles tot deze extrusiedoorgang, breekt ketens en laat reactieve keteneinden achter die verdere afbraak katalyseren.
• Verontreiniging. Andere polymeren, lijmen, inkten en gekleurde flakes in de stroom geven waas, en sommige versnellen de afbraak.

De praktische symptomen zijn bekend op elke lijn met een hoog gerecycled gehalte: plaat die ongelijkmatig doorzakt tussen verwarmer en matrijs, wanddikte die wegloopt, hoeken die wit uitslaan onder spanning, deksels die bij de sealnaad scheuren.

Wat een reactief additief moet doen

Een ketenverlenger bestaat uit moleculen met meerdere reactieve groepen. Elk daarvan koppelt keteneinden die de afbraak heeft achtergelaten en voegt korte ketens weer samen tot langere, tijdens de extrusiedoorgang zelf en niet in een aparte stap in vaste fase. Nexam Chemical beschrijft zijn eigen product hiervoor als een reactieve masterbatch die zorgt voor "in-line opbouw van de polymeerstructuur" en, op de toepassingspagina over thermovormen, als een masterbatch die "polymeerketens weer opbouwt" en de intrinsieke viscositeit verhoogt.

Het bedrijf verkoopt twee PET-typen: NEXAMITE M021200, voor PET-platen en -folies, thermogevormde verpakkingen en stapelvezels, en NEXAMITE M992000, een lineair type voor continue filamenten, vezels en omsnoeringsband. Voor gerecycled polyetheen, een ander probleem in een ander polymeer, verkoopt het NEXAMITE R305 en NexCircle R401.

De chemiefamilie wordt niet gepubliceerd. Nexam zegt wat zijn additief doet en dat het epoxyvrij is, maar niet wat het is. Wie dit bedrijf waardeert, waardeert een prestatieclaim en geen bekendgemaakt molecuul.

Wat het bedrijf claimt, en hoe hard

• Gerecycled gehalte. Op zijn Reactive Recycling-site zegt Nexam dat thermovormers van ongeveer 50% gerecycled gehalte naar 80% of 100% kunnen gaan met behoud van plaatstabiliteit en vormprestatie. Dezelfde claim staat op de eigen toepassingspagina van het bedrijf.
• Voedselcontact. De productpagina stelt dat M021200 "goedgekeurd voor toepassingen met voedselcontact (EFSA & FDA)" is. Er wordt geen adviesnummer, toelatingsnummer of document gegeven, en de twee toepassingspagina’s van het bedrijf gebruiken voor hetzelfde type het zwakkere woord "voldoet aan de eisen". Merk ook op dat EFSA recyclingprocessen toelaat en geen additieven, zodat een toelating door EFSA iets anders zou zijn dan een goedkeuring van een masterbatch. Wij hebben geen van beide statussen bij een toezichthouder bevestigd.
• Dosering. Het bedrijf zegt "lage dosering" en publiceert een diagram van de intrinsieke viscositeit tegen de dosering waarvan de aswaarden niet als tekst leesbaar zijn. Het geeft geen numeriek doseringsbereik voor het PET-type.

Wat dit met de aandelenkoers te maken heeft

Gerecycled gehalte in verpakkingen is niet langer alleen een inkoopvoorkeur. Vanaf 2030 eist Verordening (EU) 2025/40 30% gerecycled gehalte in contactgevoelige PET-verpakkingen en 35% in overige kunststofverpakkingen, oplopend naar 50% en 65% in 2040, gemiddeld per vestiging en per jaar. Die aandelen liggen onder de 80% tot 100% waarover Nexam spreekt, en dat is precies het punt: de verordening legt een bodem die de hele markt het bereik in trekt waar plaatstabiliteit de bindende beperking wordt, en additievenleveranciers verkopen in die beperking.

Of Nexam die vraag binnenhaalt, is een andere vraag dan of de vraag bestaat. De vraag staat in het Publicatieblad. Het binnenhalen blijkt uit de kwartaalomzet, op de pagina met financiële cijfers.

Wat wij hebben verwijderd, en waarom

Een eerdere versie van deze pagina, overgenomen van de vorige site, gaf een venster voor de intrinsieke viscositeit van virgin en gerecyclede plaat, een verlies aan intrinsieke viscositeit per extrusiedoorgang, een doseringsbereik in gewichtsprocent, en cijfers voor extrusietemperatuur en verblijftijd. Wij hebben achter elk daarvan een document gezocht: een datablad, een norm, een publicatie, of een pagina op de site van de fabrikant. Wij hebben er geen gevonden. Onder de bronregel van deze site komt een cijfer zonder bron niet op de pagina, dus die cijfers zijn weg in plaats van herhaald. Heb je een datablad of een gepubliceerde proef waarin ze staan, stuur het ons en ze komen terug, met de bronvermelding erbij.

Bronnen

• Nexam Chemical, IV-verhoger voor PET en rPET, voor de typeaanduidingen en de claims over epoxyvrij en voedselcontact.
• Nexam Chemical, PET-thermovormverpakkingen, voor de beschrijving van de toepassing.
• Reactive Recycling, thermogevormde PET-platen, voor de claim over gerecycled gehalte. Deze site wordt beheerd door Nexam Chemical.
• Verordening (EU) 2025/40, artikel 7, voor de minima voor gerecycled gehalte.

Onafhankelijk onderzoek, niet verbonden aan Nexam Chemical en geen beleggingsadvies.