rPET-verpakkingsgids

PET is het polymeer van doorzichtige verpakkingen: flessen, schalen, bekers, blisterverpakkingen. Het is ook het polymeer met de verst ontwikkelde recyclingkringloop, en daarom is gerecycled PET, rPET, het eerste materiaal waar een merkeigenaar naar grijpt als hij een doelstelling voor gerecycled gehalte moet halen. Deze pagina gaat over wat die keuze bepaalt, en wat haar begrenst.

Twee poorten, niet één

Een verwerker die gerecycled PET in levensmiddelenverpakkingen stopt, moet twee afzonderlijke toetsen doorstaan, en die worden vaak met elkaar verward.

De eerste is levensmiddelenveiligheid. Verordening (EU) 2022/1616 regelt gerecycled kunststof dat bestemd is om met levensmiddelen in contact te komen. Gerecycled materiaal mag alleen op de markt worden gebracht als het is gemaakt met een geschikte recyclingtechnologie uit bijlage I, of met een nieuwe technologie die onder hoofdstuk IV is ontwikkeld, en waar dat van toepassing is moet het individuele recyclingproces een toelating hebben. Dat is een regel over het proces dat het materiaal heeft schoongemaakt, niet over het additievenpakket of de verwerker.

De tweede is prestatie. Nergens in de levensmiddelenwetgeving staat dat de plaat zijn vorm moet houden in de thermovormmachine of dat de fles de topload moet overleven. Dat is de zaak van het polymeer zelf, en daar is gerecycled PET zwakker dan virgin granulaat, omdat de ketens korter worden elke keer dat het materiaal wordt gewassen, gedroogd en gesmolten.

Een materiaal kan legaal zijn en toch onbruikbaar, of bruikbaar en toch niet legaal. Het additievenbedrijf zit volledig binnen de tweede vraag, en daarom zegt een toelating van een recycler niets over de vraag of een additief nodig is.

Wat de wettelijke eis vraagt

Vanaf 2030 eist Verordening (EU) 2025/40 30% gerecycled gehalte in contactgevoelige PET-verpakkingen en 30% in kunststof drankflessen voor eenmalig gebruik, oplopend naar 50% en 65% in 2040. Kunststofverpakkingen die niet contactgevoelig zijn, hebben eerder een hogere lat: 35% in 2030 en 65% in 2040. De percentages zijn gemiddelden per productievestiging en per jaar, en ze tellen post-consumer materiaal dat in de Unie of volgens gelijkwaardige normen is ingezameld.

Het aanbod is niet overal even aanwezig. De EU recyclede 67,5% van al het verpakkingsafval in 2023, maar kunststofverpakkingen bleven in de meeste lidstaten ruim onder hun eigen doel van 55%, van 23,0% in Hongarije tot 59,5% in België. Materiaal van levensmiddelenkwaliteit is daar weer een deelverzameling van, want het moet via een toegelaten proces komen.

Waar de prestatiegrens knelt

Gerecycled PET komt binnen met kortere ketens dan virgin granulaat. Hydrolyse tijdens het wassen, oxidatie tijdens het drogen en extruderen, en verontreiniging met andere polymeren en lijmen dragen daar allemaal aan bij. De gevolgen verschillen per verpakkingsvorm:

• Plaat voor thermovormen zakt door in de oven en rekt ongelijkmatig uit, waarover een aparte gids gaat.
• Flessen verliezen topload en weerstand tegen spanningsscheuren, wat zich uit als uitval tijdens transport in plaats van op de lijn.
• Vezels en omsnoeringsband vragen een constant smeltgedrag over het hele filament, dus spreiding in de toevoer is even schadelijk als het gemiddelde.

Wat Nexam Chemical hier verkoopt

Het PET-aanbod van het bedrijf bestaat uit twee typen reactieve masterbatch: NEXAMITE M021200 voor platen, folies, thermogevormde verpakkingen en stapelvezels, en NEXAMITE M992000, een lineair type voor continue filamenten, vezels en omsnoeringsband. Het bedrijf beschrijft ze als in-line opbouw van de polymeerstructuur, en stelt dat M021200 epoxyvrij is en door EFSA en FDA is goedgekeurd voor voedselcontact.

Neem die laatste claim met zorg. Er wordt geen adviesnummer of toelatingsnummer bij gegeven, de eigen toepassingspagina’s van het bedrijf zeggen "voldoet aan de eisen" in plaats van "goedgekeurd", en onder Verordening 2022/1616 worden recyclingprocessen toegelaten en geen additieven. Wij geven de claim en de bron ervan weer, en wij hebben hem niet bij een toezichthouder bevestigd.

Wat wij hebben weggelaten

De vorige versie van deze pagina gaf waarden voor de intrinsieke viscositeit van virgin en gerecycled PET, een verlies per extrusiedoorgang, en doseringsbereiken. Wij konden achter geen enkele daarvan een document vinden, dus staan ze hier niet. De bronregel van deze site geldt voor een gunstig cijfer net zo goed als voor een ongunstig.

Bronnen

• Verordening (EU) 2022/1616 van de Commissie betreffende gerecycleerde kunststof materialen en voorwerpen bestemd om met levensmiddelen in contact te komen, de artikelen 3 en 4 en bijlage I.
• Verordening (EU) 2025/40, artikel 7.
• Eurostat, statistiek verpakkingsafval, gegevens over 2023.
• Nexam Chemical, IV-verhoger voor PET en rPET.

Onafhankelijk onderzoek, niet verbonden aan Nexam Chemical en geen beleggingsadvies.