Guide du recyclage du polypropylène (PP)

Le polypropylène est le cheval de trait de l’emballage rigide, des bouchons et fermetures, des intérieurs automobiles et des non-tissés. Il est collecté dans la plupart des systèmes de collecte sélective européens, et le polypropylène recyclé a un véritable marché. C’est aussi la polyoléfine dont la qualité recyclée est la plus difficile à prévoir, parce que le flux qui arrive est le plus mélangé.

Ce qui arrive sur la ligne

Une charge de polypropylène recyclé est rarement une seule matière. L’emballage grand public apporte du polyéthylène venu des bouchons et des films, des adhésifs et des encres venus des étiquettes, et des résidus de ce que le récipient contenait. Les flux automobiles et industriels apportent des qualités chargées, où la charge minérale modifie la rigidité et le comportement au choc indépendamment du polymère lui-même. Les recycleurs trient par densité et au proche infrarouge, ce qui sépare les types de polymères mais ne sépare pas les qualités.

Il en résulte que deux livraisons portant la même fiche de spécification peuvent se comporter différemment sur la ligne, ce qui est un problème plus dur pour un transformateur qu’une matière simplement moins bonne.

Ce qui se dégrade, et sous quelle forme cela se voit

Le polypropylène se dégrade principalement par coupure de chaîne. Contrairement au polyéthylène, qui peut aussi se réticuler en même temps qu’il se rompt, le polypropylène sous cisaillement et chaleur se rompt de façon prédominante, de sorte que l’indice de fluidité augmente à chaque passage : la matière devient plus fluide à l’état fondu, pas plus visqueuse. Les systèmes antioxydants sont consommés au passage, et une qualité recyclée commence donc sa vie suivante avec moins de protection qu’une qualité vierge.

Sur une ligne, cela ressemble à une baisse de résistance à l’état fondu et de viscosité élongationnelle, et cela se voit d’abord dans les opérations qui étirent ou soutiennent la matière fondue : thermoformage, extrusion-couchage, moussage et injection à parois minces avec de longs chemins d’écoulement. La résistance au choc à basse température est la propriété la plus souvent hors spécification sur la pièce finie.

Ce que les règles vont exiger

À partir de 2030, le règlement (UE) 2025/40 exige un taux d’incorporation de 35 % dans les emballages plastiques qui ne sont pas sensibles au contact, porté à 65 % en 2040, en moyenne par usine de fabrication et par an. L’essentiel des emballages en polypropylène relève de cette catégorie. Les emballages en polypropylène sensibles au contact font face à 10 % en 2030 et 25 % en 2040, la bande inférieure que le règlement fixe pour les plastiques sensibles au contact autres que le PET, parce que le contact alimentaire avec de la matière recyclée est encadré séparément par le règlement (UE) 2022/1616.

Du côté de l’offre, le recyclage des emballages plastiques dans l’Union est en deçà de son propre objectif de 55 % dans la plupart des États membres, avec des taux allant de 23,0 % à 59,5 % en 2023.

Ce que Nexam Chemical propose ici

Moins que pour les deux autres polymères, à en juger par son propre site. L’index produits de l’entreprise indique que le portefeuille couvre les allongeurs de chaîne, les agents de réticulation, les compatibilisants, les modificateurs de choc et les mélanges-maîtres fonctionnels, et elle dispose de pages produit pour le PET et le rPET et pour le polyéthylène recyclé. Nous n’avons trouvé ni qualité polypropylène nommée, ni page d’application polypropylène.

Cette absence vaut d’être dite clairement plutôt que comblée par analogie. Les compatibilisants sont exactement la chimie dont a besoin un flux de polypropylène mélangé, et l’entreprise liste la catégorie, mais une catégorie sur une page d’index n’est pas un produit avec une application derrière lui.

Sources

• Règlement (UE) 2025/40, article 7.
• Règlement (UE) 2022/1616 de la Commission relatif aux matières plastiques recyclées destinées au contact alimentaire.
• Eurostat, statistiques sur les déchets d’emballages, données 2023.
• Pages produit de Nexam Chemical.

Recherche indépendante, sans lien avec Nexam Chemical et pas un conseil en investissement.