Reciclado
Los términos que usa el resto de esta biblioteca: reciclado mecánico y químico, contenido post-consumo, viscosidad intrínseca, resistencia del fundido, extensión de cadena, envases sensibles al contacto.
Una referencia breve de los términos que aparecen por todo este sitio, escrita para que el resto de la biblioteca pueda usarlos sin volver a definirlos cada vez.
Reciclado mecánico
Clasificar, lavar y refundir residuos plásticos para hacer granza nueva. El polímero sigue siendo el mismo polímero y tiene las cadenas algo más cortas cada vez que se funde. Prácticamente todo el plástico que se recicla hoy en Europa se recicla así. Véase reciclado mecánico frente al químico.
Reciclado químico
Descomponer el polímero en monómeros o en una materia prima y construir polímero nuevo a partir de ahí. En principio produce material equivalente al virgen a partir de flujos que las líneas mecánicas rechazan. En la práctica cuesta más, existe a pequeña escala y su tratamiento en las normas europeas de contenido reciclado todavía se está escribiendo: el Reglamento (UE) 2025/40 deja el método de cálculo a un acto de ejecución con plazo a finales de 2026.
Contenido reciclado post-consumo, PCR
Material recuperado de residuos que llegaron a un consumidor, frente a los recortes de fábrica. Los mínimos europeos de contenido reciclado cuentan únicamente material post-consumo, recogido en la Unión o conforme a normas equivalentes.
Viscosidad intrínseca
Una medida del peso molecular de los poliésteres como el PET, que se obtiene disolviendo el polímero y comparando cómo fluye la disolución frente al disolvente puro. Una viscosidad intrínseca más alta significa cadenas más largas, más entrelazamiento y un fundido que se sostiene mejor a sí mismo.
Índice de fluidez y resistencia del fundido
El índice de fluidez mide con qué facilidad fluye un polímero fundido por una abertura normalizada bajo una carga normalizada: sube a medida que las cadenas se acortan. La resistencia del fundido es lo bien que el fundido aguanta sin romperse cuando se le estira, que es lo que sostiene una burbuja de film o un parisón. Están relacionadas pero no son lo mismo, y un grado reciclado falla a menudo en resistencia del fundido mientras su índice de fluidez todavía parece aceptable.
Escisión de cadena y extensión de cadena
La escisión de cadena es la rotura de las cadenas, por calor, cizallamiento, oxígeno o agua. La extensión de cadena es la operación inversa hecha a propósito: un aditivo reactivo acopla los extremos de cadena que quedan y reconstruye longitud. Las químicas ramificantes construyen estructura además de longitud, lo que ayuda en film y lámina y perjudica en la hilatura de fibra.
Resistencia a la fisuración bajo tensión ambiental, ESCR
Cuánto aguanta una pieza de plástico bajo carga en contacto con un producto químico como un detergente. Cae a medida que las cadenas se acortan, y por eso las botellas de polietileno reciclado pueden pasar un ensayo mecánico corto y fallar en servicio.
Envases sensibles al contacto
El término del reglamento europeo para los envases de alimentos, piensos, medicamentos, productos sanitarios y contenidos sensibles similares. Lleva mínimos de contenido reciclado más bajos que los demás envases, porque las normas de contacto alimentario restringen cuánto material reciclado puede usarse. El contacto alimentario con plástico reciclado se rige por separado por el Reglamento (UE) 2022/1616.
Diseño para el reciclado y reciclado a escala
Dos condiciones que el reglamento de envases fija en su artículo 6. El diseño para el reciclado trata de si un envase puede reciclarse en absoluto; el reciclado a escala trata de si se recicla de verdad, en la práctica y en volumen. Los envases se clasifican como A, B o C, y las clases más bajas quedan excluidas del mercado por fases entre 2030 y 2038.
Masterbatch
Un polímero portador con el aditivo concentrado en él, que se dosifica en el material principal durante el procesado. Es la forma en que un aditivo imposible de dispersar en estado puro entra en una línea de producción a una fracción de un punto porcentual.
Fuentes
- Reglamento (UE) 2025/40, artículos 6 y 7, para los términos regulatorios.
- Reglamento (UE) 2022/1616 de la Comisión, para el plástico reciclado en contacto con alimentos.
- Eurostat, estadísticas de residuos de envases, para lo que se recoge y se recicla en la práctica.