Guía de envases con reciclado post-consumo

«100 % reciclado post-consumo» es la afirmación más fuerte que puede llevar un envase, y la más difícil de sostener cuando el envase además tiene que funcionar. Esta página trata de qué tiene que cumplirse para ello, en todos los polímeros, y de qué cuesta cuando falta una de esas cosas.

Qué tiene que significar la frase

Post-consumo significa material recuperado después de que un consumidor lo usara, no recortes de fábrica. En los mínimos europeos de contenido reciclado esa distinción es determinante: el Reglamento (UE) 2025/40 solo cuenta material post-consumo, recogido en la Unión o conforme a normas equivalentes y reciclado en instalaciones que cumplan normas de emisiones equivalentes, y se mide como promedio por planta de fabricación y por año.

Una marca que afirma un 100 % en una línea de producto mientras no usa nada en otra puede estar diciendo la verdad sobre el producto y quedarse igualmente por debajo de la exigencia, que se aplica al conjunto de la producción de la planta.

Qué se rompe con mucho contenido reciclado

El modo de fallo depende del proceso más que del polímero:

• Lámina y termoconformado. El fundido se descuelga, el espesor de pared se va de tolerancia, las esquinas blanquean por tensión. Ver el termoconformado de rPET.
• Film soplado. La burbuja se vuelve inestable mucho antes de que fallen las propiedades mecánicas, lo que se trata en la guía de film soplado.
• Botellas y envases rígidos. Caen la resistencia a la compresión vertical y la resistencia a la fisuración bajo tensión, y los fallos aparecen en el transporte y no en la línea.
• Fibra y filamento. Filamentos rotos, que es el caso menos tolerante de todos. Ver las fibras de rPET.

Lo que tienen en común los cuatro es que la restricción determinante es reológica, no química. El material sigue siendo el polímero correcto. Lo que ya no hace es comportarse como tal.

Las tres formas de llegar al 100 %

• Empezar con un flujo mejor. La recogida en circuito cerrado, los sistemas de depósito y la clasificación por polímero único producen el material que menos ayuda necesita. Ahí están las mayores ganancias de calidad, y quedan fuera del control del transformador.
• Cambiar el diseño. Paredes más gruesas, una geometría menos exigente, otro cierre. Funciona y no se ve en la cifra de contenido reciclado, pero cuesta material y a veces la especificación del cliente.
• Reparar el polímero. Un aditivo reactivo reconstruye el peso molecular para que el material reciclado se comporte más cerca del material virgen. Es la vía que vende la industria de los aditivos, y la que Nexam Chemical afirma que lleva el PET termoconformado de alrededor del 50 % al 80 % o al 100 %.

Casi todos los programas reales usan las tres, lo que conviene recordar cuando la afirmación de un único proveedor se presenta como la razón de que un envase llegara al 100 %.

El contacto alimentario no viene dado

El contenido reciclado y la seguridad alimentaria se regulan por separado. El Reglamento (UE) 2022/1616 exige que el plástico reciclado en contacto alimentario venga de una tecnología adecuada de las de su anexo I o de una tecnología novedosa al amparo de su capítulo IV, con el proceso autorizado cuando proceda. Un envase puede ser 100 % post-consumo y no poder usarse legalmente para alimentos, y puede ser legal y fallar igualmente en la línea.

Fuentes

• Reglamento (UE) 2025/40, artículo 7.
• Reglamento (UE) 2022/1616 de la Comisión.
• Aplicaciones de Reactive Recycling, operado por Nexam Chemical, para las afirmaciones sobre contenido reciclado.

Investigación independiente, sin vinculación con Nexam Chemical y no es asesoramiento de inversión.