Leitfaden rPET-Verpackungen

PET ist das Polymer der transparenten Verpackung: Flaschen, Schalen, Becher, Blisterpackungen. Es ist außerdem das Polymer mit dem am weitesten entwickelten Verwertungskreislauf, und deshalb greift ein Markeninhaber mit einem Ziel für den Rezyklatanteil zuerst zu rezykliertem PET, rPET. Diese Seite handelt davon, was diese Wahl bestimmt und was sie begrenzt.

Zwei Prüfungen, nicht eine

Ein Verarbeiter, der rezykliertes PET in Lebensmittelverpackungen einsetzt, muss zwei getrennte Prüfungen bestehen, und die beiden werden häufig verwechselt.

Die erste ist die Lebensmittelsicherheit. Verordnung (EU) 2022/1616 regelt recycelten Kunststoff, der dazu bestimmt ist, mit Lebensmitteln in Berührung zu kommen. Rezyklat darf nur in Verkehr gebracht werden, wenn es mit einer geeigneten Recyclingtechnologie aus Anhang I hergestellt wurde oder mit einer neuartigen Technologie nach Kapitel IV, und soweit maßgeblich muss das einzelne Recyclingverfahren eine Zulassung besitzen. Das ist eine Regel über das Verfahren, das das Material gereinigt hat, nicht über das Additivpaket und nicht über den Verarbeiter.

Die zweite ist die Leistung. Nirgends im Lebensmittelrecht steht, dass die Platte im Thermoformer ihre Form halten oder die Flasche die Stauchdruckbelastung überstehen muss. Das ist die Sache des Polymers selbst, und hier ist rezykliertes PET schwächer als Neuware, weil die Ketten jedes Mal kürzer werden, wenn das Material gewaschen, getrocknet und aufgeschmolzen wird.

Ein Material kann rechtlich zulässig und dennoch unbrauchbar sein, oder brauchbar und dennoch nicht zulässig. Das Additivgeschäft lebt vollständig in der zweiten Frage, und deshalb sagt die behördliche Zulassung eines Recyclers nichts darüber, ob ein Additiv gebraucht wird.

Was die Pflichtquote verlangt

Ab 2030 verlangt Verordnung (EU) 2025/40 30 % Rezyklatanteil in kontaktempfindlichen PET-Verpackungen und 30 % in Einweg-Getränkeflaschen aus Kunststoff, ab 2040 dann 50 % und 65 %. Kunststoffverpackungen, die nicht kontaktempfindlich sind, bekommen die höhere Hürde früher: 35 % im Jahr 2030 und 65 % im Jahr 2040. Die Prozentsätze sind Mittelwerte je Herstellungswerk und Jahr, und gezählt wird Post-Consumer-Rezyklat, das in der Union oder nach gleichwertigen Standards gesammelt wurde.

Das Angebot ist nicht gleichmäßig vorhanden. Die EU hat 67,5 % des gesamten Verpackungsabfalls im Jahr 2023 verwertet, Kunststoffverpackungen lagen aber in den meisten Mitgliedstaaten deutlich unter ihrem eigenen Ziel von 55 %, von 23,0 % in Ungarn bis 59,5 % in Belgien. Material in Lebensmittelqualität ist davon wiederum eine Teilmenge, denn es muss durch ein zugelassenes Verfahren gelaufen sein.

Wo die Leistungsgrenze greift

Rezykliertes PET kommt mit kürzeren Ketten an als Neuware. Hydrolyse beim Waschen, Oxidation beim Trocknen und Extrudieren sowie Verunreinigungen durch andere Polymere und Klebstoffe tragen alle dazu bei. Die Folgen unterscheiden sich je nach Format:

• Platte für das Thermoformen sackt im Ofen durch und verstreckt ungleichmäßig, was ein eigener Leitfaden ist.
• Flaschen verlieren Stauchdruckfestigkeit und Spannungsrissbeständigkeit, was sich nicht an der Linie zeigt, sondern als Ausfälle im Transport.
• Fasern und Umreifungsbänder brauchen ein gleichmäßiges Schmelzeverhalten über das ganze Filament, deshalb schadet die Streuung im Einsatzmaterial so viel wie der Mittelwert.

Was Nexam Chemical hier verkauft

Das PET-Angebot des Unternehmens besteht aus zwei Typen reaktiven Masterbatches: NEXAMITE M021200 für Platten, Folien, thermoformte Verpackungen und Stapelfasern, und NEXAMITE M992000, ein linearer Typ für Endlosfilamente, Fasern und Umreifungsbänder. Das Unternehmen beschreibt sie als Wiederaufbau der Polymerstruktur in der Linie und gibt an, M021200 sei epoxidfrei und von EFSA und FDA für den Lebensmittelkontakt zugelassen.

Diese letzte Angabe ist mit Vorsicht zu nehmen. Es wird dazu weder eine Gutachten- noch eine Zulassungsnummer genannt, die eigenen Anwendungsseiten des Unternehmens sagen „konform“ statt „zugelassen“, und nach Verordnung 2022/1616 werden Recyclingverfahren zugelassen, nicht Additive. Wir geben die Behauptung und ihre Quelle wieder, und wir haben sie bei keiner Behörde bestätigt.

Was wir weggelassen haben

Die vorige Version dieser Seite nannte Werte der Grenzviskosität (IV) für PET aus Neuware und aus Rezyklat, einen Verlust je Extrusionsdurchgang und Dosierbereiche. Zu keinem davon konnten wir ein Dokument finden, deshalb stehen sie hier nicht. Die Quellenregel dieser Seite gilt für eine nützliche Zahl genauso wie für eine unbequeme.

Quellen

• Verordnung (EU) 2022/1616 der Kommission über Materialien und Gegenstände aus recyceltem Kunststoff, die dazu bestimmt sind, mit Lebensmitteln in Berührung zu kommen, Artikel 3 und 4 sowie Anhang I.
• Verordnung (EU) 2025/40, Artikel 7.
• Eurostat, Statistik zum Verpackungsabfall, Daten für 2023.
• Nexam Chemical, IV-Erhöher für PET und rPET.

Unabhängige Analyse, nicht verbunden mit Nexam Chemical und keine Anlageberatung.